Wax Block, ook bekend als Wax Hollandais of Holland Wax, is een van de bekendste stoffen op de West-Afrikaanse modemarkt. Aan het einde van de 19e eeuw werden Afrikaanse stoffen steeds populairder in West- en Centraal-Afrika, waarbij Wax Block-stoffen deze trend aanvoerden. Deze klassieke ontwerpen van Vlisco worden vandaag de dag nog steeds gedragen door zowel oudere als jongere vrouwen en zijn een integraal onderdeel geworden van het culturele erfgoed. Hoewel de meeste Wax Block-ontwerpen in Nederland worden geproduceerd, krijgen zij hun naam en betekenis in Afrika.
Wax Block: een unieke druktechniek
Wax Block wordt geproduceerd met een unieke druktechniek die het onderscheidt van andere katoenen stoffen. Het proces begint met het behandelen van de stof met een industriële hars op basis van Wax. Hierdoor wordt het katoen hard en stijf terwijl het ontwerp zichtbaar wordt. Vervolgens ondergaat de stof een basiskleuring, meestal indigoblauw, maar ook andere kleuren zoals bruin of lichtblauw worden gebruikt. De techniek bestaat uit het breken van het katoen met Wax en de basiskleur. Tijdens de eerste blokkering wordt een deel van de Wax verwijderd en wordt het eerste kleurblok binnen het ontwerp gedrukt. De resterende Wax wordt daarna verwijderd, waardoor de karakteristieke witte stippen of ruimtes zichtbaar worden die typisch zijn voor Wax Block. Een tweede kleurblok voltooit het proces en resulteert in een afgewerkte stof die klaar is om te worden verwerkt. Het volledige productieproces van Wax Block bestaat uit 25 (!) stappen, voordat de stof klaar is voor gebruik. De kleuren van Wax Block-stoffen zijn ontworpen om bestand te zijn tegen de verschillende weersomstandigheden in Afrika en blijven levendig, zelfs na vele wasbeurten. Gemaakt van 100% katoen, is Wax Block verkrijgbaar in verschillende maten, voornamelijk 6 yards (ongeveer 5,5 meter lang). Andere maten zijn 12 yards, 4 yards en soms 2 yards. De breedte is 120 cm.
Wax Block Designs
Elk Wax Block-design heeft vaak zijn eigen culturele betekenis. Er bestaan klassieke ontwerpen die meer dan 100 jaar oud zijn en vandaag de dag nog steeds worden geproduceerd. Designs kunnen specifiek zijn voor één land of in meerdere landen voorkomen, waarbij elk design zijn eigen naam en betekenis heeft. Moderne designs worden ook steeds populairder, vooral bij jongere vrouwen. Veel van deze nieuwe ontwerpen krijgen snel namen en betekenissen en vormen wellicht de klassiekers van morgen.
Bekende Wax Block-merken
Jansen Holland House of Premium African Lifestyle & Fashion biedt twee belangrijke merken: Julius Holland en Vlisco. Naast de distributie van Vlisco produceert en verkoopt Jansen Holland ook zijn eigen merk Julius Holland. Julius Holland Wax Block-stoffen zijn levendig, driedimensionaal en respecteren de cultuur van West- en Centraal-Afrika. Ongeveer iedere twee maanden lanceert Jansen Holland een nieuwe Julius Holland Wax Block-collectie met verschillende designs in diverse kleuren en varianten. Met het grootste assortiment Vlisco Wax Block-stoffen en het grootste aanbod klassieke designs kan Jansen Holland aan de behoeften van iedere klant voldoen.
